Khi Di Matteo cùng Chelsea đến Allianz Arena chuẩn bị cho ngày hội lớn nhất bóng đá châu Âu mùa 2011-12 (cấp CLB), chẳng mấy người tin chiến lược gia người Italia sẽ mang đến điều kỳ diệu cho đội bóng thủ đô London.
Việc Chelsea tổn thất quá nhiều về lực lượng so với Bayern Munich là một nguyên nhân khiến người ta nghĩ thế. Hơn nữa, Robben cùng đồng đội còn có lợi thế sân nhà, một yếu tố luôn rất quan trọng trong những cuộc chiến đỉnh cao.
Một điểm nữa, tương lai của Di Matteo là một màu xám xịt. Đích thân Chủ tịch Abramovich lên tiếng tuyên bố, ngay cả khi mang về chiếc Cúp danh giá nhất châu Âu, nhà cầm quân 41 tuổi này cũng khó được tại vị.
 |
| Di Matteo đã có trận đấu để đời |
Trong mắt Abramovich, Roberto vẫn chỉ là một kẻ đóng thế đơn thuần, sau khi vị tỉ phú người Nga thất bại với canh bạc đắt tiền Villas-Boas.
Bất chấp những khó khăn chủ quan kể trên, Di Matteo vẫn ung dung để cùng Chelsea bước vào cuộc chiến cuối cùng. Di Matteo - một người Italia tinh quái, thậm chí còn tỉnh táo và giữ được cái đầu lạnh hơn chính người Đức - vốn nổi tiếng về thần kinh thép.
Để bù đắp vào đội hình bị tổn thất, Di Matteo đã dùng Bosingwa bên cánh trái; đưa Kalou vào sân ngay từ đầu, và đặc biệt là Bertrand. Việc Bertrand đá chính là một bất ngờ lớn, khi anh thậm chí còn lạ lẫm với ngay cả không ít CĐV Chelsea.
Tính đến trước trận chung kết Champions League, Bertrand mới đá 13 trận cho Chelsea mùa này, gồm 7 ở Premier League và 6 tại các Cúp quốc nội. Trận đấu với Bayern cũng là lần đầu tiên cầu thủ 22 tuổi người London biết mùi vị của sân chơi châu Âu, mà lại là trận chung kết danh giá.
Với Bertrand và những thay đổi mang tính đột phá trước Bayern, Di Matteo đã cho thấy cách dùng người ấn tượng của mình.
Trong 90 phút chính thức, Bayern tấn công ào ạt và dứt điểm vô số kể, nhưng chỉ có được vỏn vẹn một bàn thắng, khi hàng thủ Chelsea bất ngờ hớ hênh chỉ vài giây. Đổi lại, cũng chỉ cần một pha phạt góc là đủ để Drogba giúp đội bóng áo xanh đưa trận đấu vào hiệp phụ, trước khi đá luân lưu.
120 phút của hai hiệp phụ mang đấu ấn của may mắn, nhưng phải thừa nhận Chelsea của Di Matteo chơi đầy bản lĩnh. Bản lĩnh ấy được thể hiện qua ý chí chiến đấu quật cường, sự dũng mãnh trong từng pha bóng và tài năng của Cech, người đã làm nản lòng Messi của Barca, và giờ biến Robben thành một kẻ ngờ nghệch. Mà trước khi Roberto kế nhiệm Villas-Boas, Cech nào có hay đến thế!
Trước khi dẫn dắt Chelsea, Roberto chưa có nhiều dấu ấn trong sự nghiệp huấn luyện. Ông mới chỉ có thời gian ít ỏi làm HLV chuyên nghiệp khi gắn bó với West Brom.
Từ một kẻ có thể xem là vô danh trên băng ghế huấn luyện, Di Matteo đã làm nên những kỳ tích không tưởng cùng Chelsea. Từ việc lội ngược dòng trước Napoli, đánh bại Barca đầy ấn tượng, và giờ là bẻ nanh "Hùm xám" để lên ngai vàng châu Âu.
 |
| Sự khác biệt mà Di Matteo mang đến là tình cảm và hiểu biết về Chelsea |
Hàng loạt HLV danh tiếng mà Abramovich mời về đều thất bại, cả Mourinho lẫn Ancelotti. Nhưng vì sao Di Matteo thành công, dù ông là kẻ bị xem thường nhất trong 9 năm Chelsea thuộc quyền của Abramovich, và đâu là điểm tựa lớn nhất của người đàn ông 41 tuổi này?
Như Torres và nhiều người khác giải thích, Di Matteo huấn luyện dựa trên tình cảm, một khác biệt lớn so với những người tiền nhiệm. Ông là HLV duy nhất làm việc với Abramovich vốn từng là một cầu thủ Chelsea. Khi Roberto còn chơi bóng ở London, Chelsea đã là tập hợp của những lính lê dương với cá tính khác nhau.
Một người đã tồn tại được trong môi trường như vậy đủ hiểu mình cần làm gì để gắn kết tập thể, và tạo nên đội ngũ mạnh nhất. Bằng tình cảm, Di Matteo đã gắn kết các ngôi sao giàu cá tính của Chelsea lại với nhau. Từ đó, với tư tưởng phòng ngự và những tinh túy từ cái nôi bóng đá Italia, Roberto giúp Chelsea trở nên chắc chắn hơn bao giờ hết.
Ngay cả khi mất những trụ cột, Di Matteo vẫn biết cách giữ được sự chắc chắn nhờ hệ thống có sự liền mạch và liên tục.
Một trang sử mới đã được viết nên, một huyền thoại vừa ra đời. Có thể Di Matteo sẽ không được ký hợp đồng mới, nhưng ít nhất thì ngôi nhà lịch sử của Chelsea đã dành cho ông vị trí trang trọng nhất.
